癫痫(epilepsy)是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。而癫痫发作(epileptic seizure)是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。因为癫痫病的发作形式多种多样，所以一定要小心谨慎。不能误诊，影响治疗。所以就必须要了解癫痫患者的病史。有利于进一步确诊。
(1) 现病史
主要询问以下内容：
1) 起病时间和年龄
2) 发作前有无先兆。儿童癫痫有先兆者不多，但如果有，对确定放电的起始部位非常重要，应常规问及。
3) 发作的起始部位及症状。
4) 发作的演变过程及持续时间。注意问面色怎样，眼、口等有何表现。
5) 有无意识障碍、二便失禁及发作后入睡。
6) 发作在白天还是夜间，与睡眠有无关系。
7) 发作是否有诱因，如发热、惊吓、感染、疲劳、强烈刺激等。
8) 发作是否频繁，有何规律性。
9) 治疗经过：开始用药时间、药物种类、剂量、用法、疗程、效果、不良反应等。
(2) 个人史
1) 出生史 产前：母孕期健康状况，有无感染、用药、接触放射线等，有无先兆流产、宫内窘迫等，母亲是否有糖尿病、甲亢等重要病。分娩经过：是否早产、难产，胎位、产程，是否有羊水早破，是否用过镇静药、麻醉药等。产后：是否有窒息、缺氧缺血性脑病、颅内出血、重症黄疸，有无发育畸形，新生儿期有无惊厥。
2)喂养史 喂养情况，有无佝偻病、营养性贫血、营养不良等。
3) 生长发育史 重点问神经精神发育情况，包括运动、感知、行为、语言、性格、智力、学习及适应能力等。
(3) 既往史
重点问过去是否患过脑炎、脑膜炎、脑病，有无惊厥，是否有过中毒、头外伤等。
(4) 家族史
应注意问父母、兄弟、姐妹及其他亲属有无癫痫或热性惊厥发作史，有无其他神经精神疾病，有无智力低下者，父母是否近亲结婚，父母的职业，家庭经济状况等。
