引起癫痫发作的原因有很多：有脑部的病灶或弥漫性的病变引起的，也有全身性的代谢中毒所致的，还有一些起因迄今不明。在临床上，常见的发病原因中，以脑外伤、脑肿瘤、脑血管疾病、颅内感染等显得更为重要。
(1)脑外伤：
有人统计过，在癫痫病人中，大约1/3有头部外伤史。毫无疑问脑外伤确实是引起癫痫的主要原因之一，尤其是开放性脑外伤。一般开放性脑外伤，发生癫痫的机率约为闭合性脑外伤的2—3倍。当然，就脑外伤本身来说，病人在脑外伤后发生癫痫的仍是少数，根据现有资料，脑外伤后大约有5％的病人出现癫痫发作，但脑外伤后早期出现癫痫发作的病人中，晚期出现癫痫的可能性为1／4。分娩时造成的脑损伤，是小儿时期癫痫发作的重要原因。脑部手术后引发的癫痫，一般取决于手术创伤、局部水肿、神经细胞代谢紊乱等因素，而发生率则与手术方法的选择、病变性质、手术部位，以及患者在手术前是否发生过癫痫有关。
(2)脑部疾病：
脑肿瘤——是引起癫痫发作的常见原因之一，尤其是成年以后的所谓晚发性癫痫，占比例就是更高些。目前认为，脑肿瘤细胞本身并不具有痫性放电的特性，其之所以引起癫痫发作，是由于肿瘤的生长，压迫或影响周围脑组织及其血管，产生脑水肿、肿胀、缺氧、缺血、脑组织硬化和萎缩，导致这些神经细胞的代谢异常及膜电位的改变，在内源性或外源性因素刺激下，产生异常放电，引发癫痫。推荐阅读：婴幼儿癫痫病的症状表现
脑血管病——在癫痫的病因中，纯属脑血管病引起的，所占比例不算太高，但在中晚年阶段始发的癫痫中，由脑血管病引起者即占有一定的重要地位。另个，由于血管畸形引起癫痫发作，则主要见于较年幼者。
颅内感染——颅内细菌性、病毒性寄生时感染，引起的脑炎、脑膜炎、脑膜脑炎、蛛网膜炎、脑脓肿等，均可导致癫痫发作。
(3)由全身因素引起的癫痫：
如一氧化碳中毒、急慢性肾功能衰竭、低血糖、低血钙、高血压脑病、胰岛腺瘤、甲状腺功能亢进，以及各种全身感染、维生素B6缺乏等等，均可引起癫痫发作。长期服用催眠药，嗜酒突然戒断，或抗痫药突然停服后，也可以引起癫痫发作。
由上述明确病因引起的癫痫，医学上称继发性癫痫，或称症状性癫痫。除此之外，一些无脑部器质性和代谢性疾病表现，其致病原因尚未明了的一类癫痫，称为原发性癫痫，或特发性癫痫。也有一些人提出，此类癫痫称隐原性癫痫，因为随着医学科学技术的不断发展和进步，引起癫痫的原因会不断被查明和发现。
针对癫痫的病因进行治好
和预防。遗传因素使某些儿童具有惊厥易感性，在各种环境因素的促发下产生癫痫发作。对此，要特别强调遗传咨询的重要性，应详细地进行家系调查，了解患者双亲、同胞和近亲中是否有癫痫发作及其发作特点，是否有高热惊厥病史，对其问胞、后代和其他亲属可能的发病率进行粗略估计，并注意结婚生育问题，避免癫痫患儿的出生，提高人口素质。对能引起智力低下和癫痫的一些严重遗传性疾病，应进行产前诊断或新生儿期过筛检查，以决定终止妊娠或早期进行治疗。
对于继发性癫痫应预防其明确的特殊病因，产前注意母体健康，减少感染、营养缺乏及各系统疾病，使胎儿少受不良影响。防止分娩意外，新生儿产伤是癫痫发病的重要原因之一，避免产伤对预防癫痫有重要意义。如果能够定期给孕妇作检查，实行新法接生，及时处理难产，就可以避免或减少新生儿产伤。对于婴幼儿期的高热惊厥要给予足够重视，尽量避免惊厥发作，发作时应立即用药控制。对小儿中枢神经系统各种疾病要积极预防，及时治疗，减少后遗症。做好孕妇的保健工作，重视养胎、护胎对于预防癫痫有重大意义，因为有些癫痫在小儿出生后不久发病，很多是由于妇女在妊娠期间不注意精神调养、不加强膳食营养等人为因素造成的，所以古人有癫痫发生于"胎中"之说。因此，要注意养胎、护胎，这样不仅可以使母亲身体健康，也可以使胎儿发育完好，以免由于先天不足导致出生后成为易发癫痫的小儿。
